Un jove erudit

Un jove erudit, arrogant i cregut va agafar una barca per creuar un riu cabalós d'una riba a l'altra. Silenciós i submís, el barquer va començar a remar amb diligència. De sobte, una bandada d'aus va solcar el cel i el jove preguntà al barquer:
- Bon home, heu estudiat la vida de les aus?
- No, senyor – li replicà el barquer.
- Aleshores, amic, heu perdut la quarta part de la vostra vida.
Al cap d'uns minuts, la barca lliscà molt a la vora d'unes plantes exòtiques que suraven a les aigües del riu. El jove va preguntar al barquer:
- Digueu-me, barquer, heu estudiat botànica?
- No, senyor, de plantes, no en sé res.
- Doncs, ja cal que us digui que heu perdut la meitat de la vostra vida – comentà el petulant jove.
El barquer seguia remant pacientment. El sol del migdia es reflectia lluminosament sobre les aigües del riu. Aleshores, el jove li preguntà:
- Sens dubte, barquer, fa molts anys que solqueu les aigües. Sabeu, per cert, alguna cosa de la naturalesa de l'aigua?
- No, senyor, no en sé res. No sé res ni d'aquestes aigües ni de cap altra.
- Oh, amic! – exclamà el jove –. De veritat que heu perdut les tres quartes parts de la vostra vida.
De sobte, la barca va començar a fer aigües. No hi havia manera de treure-la tota i la barca es va començar a enfonsar.
El barquer va demanar al jove:
- Senyor, sabeu nedar?
- No – li respongué aquest.
- Doncs, em temo, senyor, que vós sí que heu perdut tota la vida.
M.C.